多年生草本。根状茎为不规则的块状，棕褐色或黑褐色；须根发达，粗而长，黄白色，分枝少。叶基生或在花茎基部互生，两面灰绿色，剑形，长15-35厘米，宽1.5-3厘米，顶端多弯曲呈镰刀形，渐尖或短渐尖，基部鞘状抱茎，无明显的中脉。花茎实心，高40-60厘米，上部二歧状分枝，分枝处生有披针形的茎生叶，下部有1-2枚抱茎的茎生叶，花序生于分枝顶端；苞片4-5枚，膜质，绿色，边缘白色，披针形，长1.5-2.3厘米，内包含有3-4朵花；花蓝紫色或浅蓝色，有棕褐色的斑纹，直径4-4.5厘米；花梗细，常超出苞片，长2-3.5厘米；花被管甚短，外花被裂片宽倒披针形，长3-3.5厘米，宽约1厘米，上部向外反折，无附属物，内花被裂片狭倒卵形，长约2.5厘米，宽6-8毫米，顶端微凹；雄蕊长1.6-1.8厘米，花药与花丝等长；花柱分枝扁平，花瓣状，长约2.5厘米，顶端裂片狭三角形，子房绿色，长约1厘米。蒴果圆柱形或略弯曲，长3.5-5厘米，直径1-1.2厘米，果皮黄绿色，革质，成熟时自顶端向下开裂至1/3处；种子暗褐色，椭圆形，有小翅。花期7-8月，果期8-9月。本种植物的根状茎不可代替射干入药。

分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、江西、陕西、甘肃、宁夏、青海。也分布于苏联，蒙古。

具有清热解毒，活血消肿之功效。主治咽喉肿痛，扁桃体炎，肝炎，肝肿大，胃痛，乳腺炎。

生长于砂质草地，山坡石隙等向阳干燥处。