乔木，高可达25米；树皮灰色或黄白色，成层剥裂；枝条细长，通常下垂，暗褐色或黑褐色，无毛，光亮；小枝褐色，细瘦，无毛，间或疏生树脂状腺体。叶厚纸质，三角状卵形或菱状卵形，长3-7.5厘米，宽1.5-6厘米，顶端渐尖或尾状渐尖，基部阔楔形、楔形或截形；边缘具粗重锯齿或缺刻状重锯齿，较少为单齿，两面均近无毛，上面无或有时疏生腺点，下面密生腺点，侧脉6-8对；叶柄细瘦，无毛，长2-3厘米。果序矩圆形至矩圆状圆柱形，长1-3.3厘米，直径8-10(-15)毫米；序梗纤细，长1-2厘米，下垂，无毛，有时具腺点；果苞长约5-6毫米，两面均密被短柔毛，边缘密生纤毛，中裂片卵形或三角状卵形，顶端钝，侧裂片矩圆形，顶端圆，下弯，较中裂片长。小坚果长倒卵形，长约2毫米，宽约1毫米，上部疏被短柔毛，膜质翅稍长于果，宽为果的2倍。本种与白桦在形态上极相似，惟本种的枝条细长而下垂，小坚果之翅宽为果的2倍，可与之区别。

分布于新疆北部至阿尔泰山区。欧洲及苏联的西西伯利亚也有。

树皮入药，具有清热解毒，止咳之功效。治急、慢性痢疾，咳嗽气喘，乳痈。

生长于海拔500-2000米的河滩、山谷、山脚湿润地带或向阳的石山坡，也有栽培。